BLUE THUNDER (JOHN BADHAM)

Est-ce que vous connaissez ce film de 1983 - intitulé en français Tonnerre de feu ? Je ne suis pas un spécialiste de John Badham - dont je n'ai vu qu'une fois La Fièvre du samedi soir -, mais celui-ci reste gravé dans ma mémoire, France2 m'en a récemment donné la preuve :

En outre, le scénario est signé Dan O'Bannon, qui non seulement rédigea le tout premier Alien (1979), mais fit aussi le célèbre Total Recall (1990). C'est donc l'indice que cet Opus va très bien marcher, surtout si l'on rajoute à ceci un budget assez conséquent, et aussi l'acteur alors fort connu pour sa participation à Jaws de Steven Spielberg (Roy Scheider), qui joue le rôle essentiel de l'officier Franck Murphy - en hélicoptère, bien sûr :

Evidemment, l'officier n'est pas à l'abri des attaques du capitaine Jack Braddock (Warren Oates), encore au-delà de ses grades...

Mais grosso modo, ça se passe - disons dans un premier temps - relativement bien, entre autres grâce au copilote Richard Lymangood (Daniel Stern) :

Ceci dit, il faut peu de temps au film pour démarrer, avec non seulement une balade normale sur l'un de leurs "vieux" hélicoptères, mais surtout avec l'assassinat de Diane McNelly, une femme politique luttant contre les violences urbaines, et qu'il ne s'attendait absolument pas à voir :

Dès lors, Franck Murphy se tourne vers sa compagne Kate (Candy Clark), à qui il va demander pas mal de choses, avant d'atteindre son but ultime :

Vient ensuite le colonel F. E. Cochrane (Malcolm McDowell), qui a déjà tenu un rôle assez louche dans l'ancien jugement de Franck Murphy, suite à la guerre du Vietnam, mais se présente cette fois comme le rival absolu à bord du Tonnerre de feu, nom donné à ce très nouvel hélicoptère, qu'il a le privilège de conduire :

Ceci se passe dans le désert des Mojaves, qui sert d'expérimentation au futurs jeux olympiques de l'année 1984, et où bien sûr Jack Braddock est présent :

Alors qu'il effectue sa volée à l'aide d'un hélicoptère normal, Franck Murphy manque une première fois de s'écraser suite à un bricolage de F. E. Cochrane, lui-même toujours à l'intérieur de Tonnerre de feu, mais il en réchappe de peu... Juste assez pour permettre à son acolyte Richard Lymangood d'enquêter plus tard sur tous les nouveaux atouts du dernier hélicoptère, qui semble particulièrement doué dans sa capacité de filmer et d'enregistrer tout ce qu'il souhaite :

Mais on est très loin d'avoir vu le pire... Suite à une expédition de nuit tenue secrète, Franck Murphy a en effet filmé une entrevue de F. E. Cochrane avec d'autres hommes importants du FBI, qui visait clairement à le descendre. Sauf qu'il a par la suite confié sa cassette à Richard Lymangood, qui l'a mis dans un endroit secret avant d'être assassiné à son tour :

L'hélicoptère Blue Thunder (Tonnerre de feu) joue clairement un rôle proéminent dans cette poursuite enragée :

Mais il y aurait plein d'autres choses à dire : non seulement sur le fait que c'est maintenant Franck Murphy qui pilote un Tonnerre de feu, mais aussi celui que seule sa copine Kate parvient à récupérer la cassette vidéo laissé par Richard Lymangood, à la sauver au travers d'une monstrueuse chasse par des policiers en voiture, et enfin, à la présenter au dernier moment à la télévision :

En gros, il s'agit de vols assez complexes, et bien sûr, il s'avère bien meilleur de vous recommander le film, plutôt que de tenter d'en faire défiler des images :

Même vers la fin, où il est pourtant poursuivi par deux avions de chasse et les missiles correspondants, Franck Murphy ne craque toujours pas, et continue à emmener F. E. Cochrane là où il le souhaite :

Meilleure preuve ici, bien sûr :

Jusqu'à ce que Franck Murphy décide de tout détruire d'emblée, avec le largage pour finir du Tonnerre de feu, en beauté sur un train :

C'est sûr qu'ainsi décrit, on a du mal à comprendre tous les atouts du film. Mais je peux vous assurer qu'ils sont bien là, qu'il s'agisse du jeu très juste des principaux acteurs, de la musique assez spéciale de Arthur B. Rubinstein, ou encore de la présence - purement incroyable - de seulement deux vrais hélicoptères, tout le reste étant filmé à l'aide de modèles réduits de 1/6ème, télécommandés, autour des maquettes  des gratte-ciels de Los Angeles - sans que cela se voit ou se devine, évidemment.

Cela semble bien, n'est-ce pas ? N'oublions pas non plus que le principal auteur du scénario n'est autre que Dan O'Bannon, et je crois que je vous aurais donné toutes les raisons de voir enfin Blue Thunder, qui pour moi restera toujours le meilleur film de John Badham !