INTOLERABLE CRUELTY (JOEL AND ETHAN COEN)

Sorti après The Big Lebowski (1998), cet Opus de 2003 ne se classe pas tout à fait dans la même catégorie, mais est par contre très proche de ce film légèrement antérieur, Hors d'atteinte de Steven Soderbergh.

Si l'on veut être clair, il s'agit là d'une œuvre qu'on ne peut guère voir 100 fois de suite, mais une fois de temps en temps, cela fait toujours un bien énorme, notamment grâce aux deux acteurs principaux, George Clooney (qui avait déjà joué dans Hors d'atteinte) et Catherine Zeta-Jones - dont la notoriété était bien en place depuis un autre film de Steven Soderbergh, Traffic (2000).

Comment cela démarre-t-il ? Sans aucun rapport apparent, avec Donovan Donaly (Geoffrey Rush) qui découvre sa femme Bonnie (Stacey Travis) aux mains d'un nettoyeur de piscine, visiblement assez timide et bien maladroit :

Mais cela n'empêche pas Donovan Donaly de s'énerver, lorsqu'il voit celle-ci vite partir en voiture... Juste avant de nous retrouver, suite à dix minutes, exposés aux grands titres de l'Opus :

L'on découvre alors le nouveau Rex Rexroth (Edward Herrmann) et l'une de ses maîtresses provisoires - autrement dit, un autre mari menacé par un divorce forcé, d'autant plus qu'il est filmé en train de faire cette partie de jambes en l'air :

Puis l'on voit sa vraie femme, Marylin Rexroth (Catherine Zeta-Jones), en train de discuter avec le cinéaste de son divorce avec Rex Rexroth, et de prendre immédiatement les mesures qui s'imposent :

C'est le moment pour nous d'apercevoir enfin Miles Massey (George Clooney), excellent avocat spécialisé dans le divorce, en train de discuter avec Rex Rexroth :

Pendant que Marylin Rexroth parle encore davantage avec son cinéaste Gus Petch (Cedric the Entertainer) :

Voilà donc le moment pour tous de se rassembler, d'un côté Rex Rexroth accompagné par Miles Massey et son impeccable dentition - c'est l'une de ses inquiétudes favorites -, de l'autre Marylin Rexroth soutenue par le déplorable Freddy Bender (Richard Jenkins), qui ne parvient guère à la soutenir :

Miles Massey fait donc un nouveau procès à Marylin Rexroth :

Et il présente le très efficace témoin Heinz, Baron Krauss von Espy, qui l'a rencontrée en 1998 dans l'hôtel suisse Les Pantalons rouges, situé à Bad-Gatesbourg :

Le résultat est terrifiant pour Marylin Rexroth, n'est-ce pas ?

Désespérée, Marylin Rexroth parle à son amie Sarah Sorkin :

Tandis que Miles Massey est félicité par le grand chef de la maison, qui est aussi fier de lui que son âge est désespérément avancé :

Jusqu'à ce qu'il voit Marylin Rexroth sur le point d'épouser Howard D. Doyle (Billy Bob Thornton), un très puissant mari :

Du coup, incapable de résister à son charme, Miles Massey se rend à son mariage avec son collègue Wrigley (Paul Adelstein), et en est en apparence fort heureux :

Six mois plus tard, il s'en va à Las Vegas prononcer le discours initial du congrès national des avocats, ce qui était depuis longtemps prévu pour lui... Mais il est beaucoup plus lent, nettement moins engagé, et c'est la grande surprise s'il finit quand même par obtenir des applaudissements :

C'est alors qu'il retrouve - comme par hasard - Marylin Rexroth :

Il essaye de l'inviter à dîner, mais sans grand succès :

Cependant - on ne sait trop pour quelle raison -, il finit par l'épouser, et ceci a l'air de bien se passer, même si cela se produit devant un prêtre écossais, avec la musique au cornemuse qui va avec :

Quoiqu'il en soit, il prononce son discours avec une grande conviction :

Et constate bien plus tard le piège dans lequel il est tombé - s'apercevant que Howard D. Doyle, le réputé mari de Marylin, n'est en fait qu'un acteur de seconde zone :

Aussitôt, il tente d'en savoir plus en tentant d'interroger Marylin, mais hélas en entendant exactement ce qu'il craignait le plus :

Il envoie donc un nommé Wheezy Joe (Irwin Keyes) pour la tuer - sauf qu'elle n'a pas l'air très sensible à ces intentions, qu'elle feint de percevoir comme véritablement dangereuses :

Comprenant le peu d'effet obtenu, Miles Massey se désiste, décide d'interrompre toutes les manipulations qu'il avait demandé à Wheezy Joe, et le tue finalement par le plus grand des hasards :

Vous allez me dire : ceci est un film américain, impossible que ça finisse mal... Et vous avez raison ! Car sans que l'on sache vraiment pourquoi, ces deux-là finissent par se réconcilier totalement - comme bien sûr tout le monde le souhaitait :

Certes, ce n'est pas entièrement objectif, mais qui s'en soucie, finalement ? Tel était le propos du producteur Brian Grazer : "C'est une comédie romantique interprétée par de très grandes stars. Ajoutez-y l'irrévérence des frères Coen... Et vous obtenez une réjouissante folie, très élégante et parfaitement imprévisible".

De la même façon, les frères Coen (dont Ethan n'était pas crédité au générique) en disent : "C'est le film le plus glamour que nous ayons fait. Pour nous, il s'agissait d'essayer quelque chose de différent, mais sans rien perdre de notre identité". En tous cas, il fut présenté à la Mostra de Venise en 2003, et devint du même coup un grand succès critique et commercial. Ce n'est pas mal du tout, non ?

Autres films du même réalisateur : Fargo, The Big Lebowski