Bien connu de nos jours, le réalisateur australien quitta son pays pour se rendre aux Etats-Unis à l'âge de quarante ans, où il a tourné tout d'abord le célèbre Le Cercle des poètes disparus (1989), pour en venir près de dix ans plus tard à un genre bien différent - combinant tout à la fois science-fiction, télé-réalité et humour, avec une grande maîtrise en 1998. Pour tout dire, le film a tout d'abord été proposé à Sam Raimi, puis à Tim Burton, David Cronenberg, Brian De Palma et Steven Spielberg, ce qui n'est tout de même pas rien ! On cite d'ailleurs de nombreuses sources d'inspiration sur Wikipédia, notamment Dark City dû à Alex Proyas, un réalisateur lui-aussi australien.
Profitons un petit instant du visage du grand chef Christof (Ed Harris), que l'on ne reverra pas avant la fin, tellement il est appliqué à paramétrer puis à observer - voire à orienter - la vie de Truman Burbank, incarné avec brio par le célèbre Jim Carrey, notamment connu grâce à The Mask de Chuck Russell (1994) :
Car l'existence de Truman est bien précise à ses yeux, à commencer par Meryl (Laura Linney), soi-disant sa femme légitime :
Il en va de même de la fausse cité de Seahaven où ils habitent tous les deux - en réalité, la ville de Seaside en Floride, nettement plus réaliste aux yeux de Peter Weir -, un endroit totalement artificiel, surveillé en permanence par 5000 caméras :
Truman (Jim Carrey) va remplir normalement son travail d'agent d'assurance, rôle minutieusement observé par Christof, mais cette fois-ci, il découvre un objet bizarre mystérieusement tombé du ciel :
Pourquoi tous ces habitants de Seahaven se comportent-ils d'une façon totalement normale ? C'est simple, ce sont en fait des acteurs... Y compris le père de Truman (Brian Delate), qui a soi-disant disparu en mer aux yeux de son fils il y a bien longtemps, lui donnant la phobie de l'eau pour toujours. Celui-ci se rend donc chez sa mère (Holland Taylor), mais ne parvient pas vraiment à la convaincre :
C'est alors que nous nous rabattons vers le passé, où l'on découvre Truman tomber amoureux d'une jeune fille officiellement nommée Lauren Garland (Natascha McElhone) - mais qui en réalité s'appelle Sylvia, vit désormais aux îles Fidji, et s'est officiellement débarrassée de tout rôle à Seahaven, faisant partie d'un groupe d'activistes cherchant à rendre libre Truman :
Elle est d'une grande beauté, n'est-ce pas ? En tous cas, elle ne parvient pas à se démettre de ce qui lui est confié, et après avoir avoué la vérité à Truman, elle se sent obligée de partir définitivement :
Truman commence alors à constater le bizarre comportement des gens, et cherche à en savoir un peu plus via son ami d'enfance Marlon (Noah Emmerich) - qui étant également acteur comme tout le monde, ne lui dit en fait rien d'important :
Il cherche enfin désespérément à convaincre sa femme infirmière Meryl, afin de partir aux Fidji - mais il n'y parvient pas :
Pas plus qu'il n'arrive à obtenir un billet d'avion avant un mois - ce qui semble en fait bien calculé :
Du coup, il décide alors de se rendre ailleurs, disons Chicago, mais ça ne marche pas non plus - pour une raison toujours surprenante :
Pour finir, il retrouve donc sa prétendue femme Meryl, et décide de partir en voiture non pas aux îles Fidji, mais à New Orleans :
Tout se passe à peu près bien, jusqu'à ce qu'il arrive face à un pont situé sur la mer, ce qu'il l'effraie naturellement - vu sa phobie de l'eau liée à la soi-disant mort de son père. Mais en confiant le volant à Meryl, il réussit finalement à le franchir :
Vous croyez que c'est fini ? Pas du tout, Christof s'en occupe, et une fois passé l'eau, Truman se retrouve mêlé à un autre incident lié au nucléaire, qui a l'air nettement plus grave :
C'est alors que l'un des policiers, qui ne le connaît absolument pas, lui sort son nom de Truman sans hésiter - preuve ou non que c'est un mauvais acteur ? -, ce qui pousse ce dernier à s'enfuir à travers la forêt... Là, Christof ne plaisante plus, et décide de l'empêcher d'aller plus loin, faute de quoi il pourrait bien découvrir ce qu'il est en réalité :
Christof est en fait à la tête d'une très vaste émission de télé-réalité entièrement basée sur Truman, et ceci depuis sa naissance... Nous ne le savions pas au tout début du film, mais à force de voir des masses de gens regarder la vie de Truman, cela nous apparaît de plus en plus évident.
Du coup, que va faire Christof ? Il décide au final de faire revenir Truman chez lui, mais ce dernier découvre alors sa femme Meryl en train de faire de la publicité pour du cacao, ce qui l'énerve beaucoup - car il voit cela comme une trahison totale :
Ce qui est bien le cas, en fait... Pour tenter de rattraper le coup, Marlon arrive de façon inattendue, entraîne Truman à l'extérieur, et lui fait une nouvelle fois rencontrer son père - sauf que cette fois-ci, c'est bien mieux arrangé par Christof que ça ne l'était au début :
En fait, Christof et son adjoint Simeon (Paul Giamatti) ont l'air bien plus excité par cette apparition inattendue, cela se voit à l'usage de leur grue de prise de vue et au faux brouillard envoyé :
Tout le spectacle est bien sûr diffusé à la télévision, comme s'en aperçoit avec consternation Sylvia - qui bien qu'habitant les îles Fidji, reste toujours amoureuse de Truman :
Christof, que l'on perçoit de plus en plus, est invité du coup de façon très médiatique par l'un des grands interviewer de la télévision, et va même jusqu'à prendre plusieurs appels au hasard :
Jusqu'à ce qu'il tombe inévitablement sur Sylvia, avec laquelle il ne parvient pas à se mettre d'accord - chacun se renvoyant la balle :
Une fois celle-ci partie, Christof se met à caresser la tête géante de Truman à la télévision - sur ce très beau plan de Peter Weir :
Sauf que Christof et Simeon sont plutôt inquiets, entre autre de ne voir aucune réaction de la part de Truman :
Et Marlon, qui peut se rendre sur les lieux, constate effectivement son absence avec certitude :
Toute la ville se lance alors à sa recherche - normal, ce ne sont que des acteurs... Mais en vain, car Truman, finissant par vaincre toutes ses peurs intérieures, est cette fois-ci parti en mer :
Christof se jette alors sur la dernière solution possible, aggraver le temps jusqu'au bout, voire même jusqu'à risquer de tuer Truman... Mais il finit par comprendre que cela serait tout simplement mauvais pour l'émission, et décide finalement d'arrêter :
A ce moment-là, Truman arrive à ce qu'il croyait être le ciel... Sauf qu'en réalité, ce n'est qu'un simple tissu, comme bien d'autres objets mis au point par Christof et la télévision :
Christof tente de l'empêcher d'entrer, se base sur ses propres souvenirs, parle même de la réalité sordide qu'il y a dans le monde extérieur comparé au sien, le monde magique de Truman :
Mais il ne réussit pas, et faute de mieux, il ne peut pas interrompre la montée de Sylvia dans l'escalier et la fuite définitive de Truman, basée sur les mêmes paroles qu'au tout début : "Au cas où on ne se reverrait pas d'ici là, je vous souhaite une bonne soirée et une excellente nuit" :
Christof est en larmes d'un tel échec, incapable de faire perdurer l'émission... Mais selon toute apparence, le monde entier en est bien content, s'enivrant et s'embrassant d'une façon incroyable :
C'est un film génial, non ? Il obtint 94% d'opinions positives, et fut récompensé à la fois aux BAFTA et aux Golden Globes de 1999, ceci étant naturellement dû d'une part à Peter Weir, de l'autre aux acteurs Jim Carrey et Ed Harris, enfin au scénariste Andrew Niccol - qui était déjà connu avant cela pour avoir lui-même réalisé Bienvenue à Gattaca (1997) , et contribuera par la suite à Lord of War (2005).
Vous aurez plus de précisions en consultant la page offerte par Wikipédia, qui nous décrit fort bien la conception de cet Opus, et son aspect malgré tout totalement réaliste, une fois ceci ramené à la télé-réalité que l'on voit régulièrement sur certaines chaînes - entre autres TF1, M6 et NRJ 12. En attendant, je vous conseille très fortement de le voir !
