TERMINATOR (JAMES CAMERON)

Chose promise, chose due...
Suite à la publication d’un article récent au sujet de Terminator 2, vous vous doutiez bien que je n’allais pas laisser passer l’occasion de commenter dans la foulée le tout premier Terminator (1984, grand prix du festival d’Avoriaz), second film seulement de James Cameron, Opus qui le propulsera instantanément dans la cour des grands maîtres du cinéma fantastique et d’action, de pair avec notre cher gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, dont ce fut le second grand succès planétaire (à la suite de Conan le Barbare) :

Oui, je sais, des gros seins comme ça, ça fait un peu "chochotte", je vous le concède, mais n'oublions pas qu'il s'agit malgré tout d'un tueur redoutable !

Pour mémoire, le terminator incarne un robot venu d’un futur dominé par les machines, renvoyé dans le présent aux seules fins d’éliminer Sarah Connor, la future mère du héros de la résistance humaine :

Comme on le voit, cela semble a priori assez mince pour faire un bon film (après tout, l’argument d’Alien tient lui aussi en deux lignes), mais ça fonctionne, en grande partie grâce au sens du rythme du réalisateur et de sa maîtrise des effets spéciaux (signés Stan Winston, tout de même), à l’époque sans le moindre apport numérique, bien évidemment :

Après avoir joué un barbare, Schwarzenegger est absolument parfait dans le rôle du robot froid et impersonnel, puisqu’il n’utilise dans ce film que 17 phrases et trois expressions principales :
1) Regarder à gauche (méchamment)
2) Regarder en face (avec méchanceté)
3) Regarder à droite (l’air pas sympa) :

L’excellent Lance Henriksen, le futur robot de Aliens et de Alien 3, avait pourtant été pressenti à l’origine pour jouer le terminator, mais n’occupe finalement qu’un petit rôle d’inspecteur de police (il se rattrapera par la suite avec la cultissime série Millenium) :

L’autre grand rôle, celui de l’humain envoyé du futur pour protéger Sarah Connor (Linda Hamilton), est tenu par Michael Biehn, bon acteur également présent dans Aliens et Abyss, mais dont on n’a hélas plus beaucoup entendu parler par la suite :

Petit détail juste en passant, le plan suivant (crucial, au demeurant), qui fera sans doute sourire avec un poil de nostalgie tous ceux de ma génération, qui ont connu comme moi ces répondeurs à double cassette, quasiment de la taille d’un magnétoscope !

Mais bien sûr, comme presque toujours avec James Cameron, les vrais temps forts du film résident dans les très spectaculaires scènes d’action, qu’il s’agisse du carnage monstrueux dans le commissariat :

Ou encore du final épique, où le terminator, débarrassé de son enveloppe charnelle, tente un dernier baroud d’honneur, avant de finir écrasé sous une presse hydraulique :

À noter que toute cette séquence, vu son côté très légèrement saccadé par moments, a probablement été tournée en animation image par image, un exploit étant donnée la durée de la scène (qui n’est d’ailleurs pas sans évoquer une autre animation classique, celle des squelettes dans Jason et les Argonautes).
Hélas, la main du terminator, ainsi qu’une partie de sa puce principale, n’ont pas été complètement détruites… De quoi donner lieu à un excellent sequel, à mon avis le meilleur de la série, Terminator 2 (Judgement Day), dont vous pourrez lire la critique dans l'article suivant.

Autres films du même réalisateur : Aliens, le retour, Abyss, Terminator 2 : Le Jugement dernier, True Lies