TWO LOVERS (JAMES GRAY)

Tourné juste un an après We Own the Night par James Gray, en 2008, ce film en est totalement différent, non seulement parce qu'il mérite bien son statut de romantique, mais surtout parce qu'il s'inspire d'un roman de Fiodor Dostoïevski paru en 1848, Les Nuits Blanches. Allant encore plus loin, l'Opus débute par une tentative de suicide de Leonard Kraditor (Joachim Phoenix), qui heureusement se termine assez doucement, grâce aux pompiers locaux :

Inutile de préciser que cet homme, fils unique et bipolaire hypersensible, est au coeur de l'histoire... D'une part, il habite chez ses parents, Reuben (Moni Moshonov) et Ruth (Isabella Rossellini) ; de l'autre, il est présenté par ceux-ci à une belle femme brune, Sandra Cohen (Vinessa Show), employée d'un laboratoire pharmaceutique, et qui a l'air de beaucoup appécier ses photos :

Peu de temps après, Leonard rencontre par le plus grand des hasards sa nouvelle voisine, Michelle Rausch (Gwineth Paltrow), et il est tout autant subjugué par cette blonde totalement pétulante - surtout qu'il ne connaît pas son passé d'addiction à la drogue... Cela déplaît profondément à ses parents, qui la juge trop exubérante, complètement étrangère à la communauté juive, et surtout beaucoup moins bien que celle qu'ils ont amenée eux-mêmes, Sandra :

Une fois le plein jour revenu, cela n'empêche pas Leonard de la suivre discrètement, jusqu'à ce qu'il soit aperçu par Michelle... Toutefois, celle-ci le prend très bien, et ils parlent alors de leurs métiers respectifs - même si Leonard a un peu de mal à reconnaître le sien, et préfère évoquer ses talents de photographe :

Comme par hasard, une fois le soir venu, ils s'aperçoivent que leurs deux appartements sont en vis-à-vis... Ce qui est fort propice à la conversation, à l'observation, à la confidence, et bien sûr à la photographie :

Dès le lendemain, ils décident de se rendre avec des amis dans l'une des boîtes les plus à la mode de New York, et Michelle se souvient l'avoir déjà connu plus tôt, dans un groupe de rock... Leonard la voit vaguement en train de prendre de l'ecstasy, mais cela n'a pas l'air de le gêner, d'autant qu'il a l'air très enthousiaste de voir un jeune danseur prodigieux :

Jugez-en par vous-mêmes :

Plus tard, néanmoins, Michelle semble nettement plus dépressive, et elle explique alors à Léonard sa liaison avec un avocat quinquagénaire travaillant dans le même cabinet qu'elle, et de plus marié et ayant un fils... Elle souhaite grandement avoir son avis à ce sujet, et lui demande d'accepter de dîner à trois dans un bon restaurant - ce qu'il accepte aussitôt :

Le soir venu, Leonard - vêtu d'une cravate comme rarement - arrive bien en avance dans cet endroit chic et guindé qu'il n'est pas habitué à fréquenter, mais voit bientôt arriver Michelle et Ronald (Elias Koteas) - sans cravate et très décontracté... Lorsque cette dernière quitte brièvement la table, Ronald explique alors à Leonard en quoi l'Opéra est le meilleur endroit pour entretenir cette relation, et lui demande de surveiller avec une grande attention l'addiction de celle-ci à la drogue :

On ne peut pas trouver cela antipathique, n'est-ce pas ?

Une fois rentré chez lui, Leonard, amer et ulcéré, se met un disque d'opéra, où il s'imagine accompagnant Michelle dans ce lieu magique... Mais comme par hasard, la personne qui se présente à la porte n'est autre que Sandra, qui a l'honnêteté de lui dire qu'elle vient à l'intention de sa mère. Avec une grande douceur, elle lui avoue qu'il n'a pas besoin de l'aimer à tout prix, si cela lui chante... Toutefois, Leonard voit d'un bon oeil cette nouvelle relation, et fait l'amour avec elle volontiers :

Le lendemain matin, Michelle convoque à nouveau Leonard sur le toit, afin de savoir ce que Ronald a représenté pour lui... Mais celui-ci, relégué pour l'instant au rôle de simple ami, ne peut que lui répondre négativement, "Ronald a déjà fait sa vie" :

Quelques jours plus tard, Leonard se rend à la fameuse Bar-mitzvah de la famille Cohen, organisée pour le petit frère de Sandra. Il est censé y prendre des photos, et tout à l'air de bien se passer :

Hélas, Michelle l'appelle au cours de la soirée, et Leonard quitte aussitôt la fête pour l'emmener à l'hôpital... Où il apprend qu'elle a subi une fausse couche, ce qui l'étonne d'autant plus qu'il la croyait incapable d'enfanter :

Ronald arrive à ce moment précis dans sa chambre, Leonard ayant juste le temps de se dissimuler derrière la porte... Il lui dit tout ce qu'il faut pour s'excuser de ne pas avoir pu venir à sa rescousse, mais Michelle demande froidement à Ronald de partir :

Deux semaines plus tard, Michelle retrouve Leonard sur le toit, où elle lui annonce enfin ce qu'il attendait depuis toujours, sa séparation d'avec Ronald... Comme ce dernier payait en grande partie son appartement new-yorkais, elle se trouve donc obligée de retourner à San Francisco, où une amie va pouvoir l'héberger :

Leonard lui déclare alors son amour, se charge de s'occuper de tout, et déclare même acheter les billets d'avion - y compris le taxi :

Le soir du nouvel an, Leonard, peu de temps après avoir acheté une bague de fiançailles pour Michelle, se rend comme convenu chez Michael Cohen, le père de Sandra... Afin de déboucher sur un partenariat florissant entre les deux familles, Michael reste persuadé que Leonard a bien l'intention d'épouser Sandra - même si sa vision de la bague est totalement erronée :

Une fois rentré chez lui, Leonard se fait malheusement surprendre par sa mère Ruth avec son sac de voyage - alors qu'il est censé rester ici et demander la main de Sandra... Leonard lui répond alors qu'il se sent enfin heureux, et cela lui plaît profondément, voyant cela comme le but suprême de son fils :

Il a donc descendu l'escalier pour retrouver Michelle, curieusement en retard et en pleurs... En fait, elle avoue à Leonard qu'elle ne part finalement plus avec lui, Ronald ayant quitté sa femme et souhaitant l'épouser. Cela le met en grande colère, où il lui intime l'ordre de partir :

Desespéré, Leonard se rend seul sur la plage, où il jette la bague de fiançailles, et a l'intention de se suicider - tout comme au début du film :

Mais un certain nombre de choses l'empêche de faire ceci... En commençant par l'un des gants que Sandra lui avait offerts précédemment, il prend réellement conscience de son grand amour, et décide sans la moindre ambigüité de lui offrir la bague de fiançailles initialement dédiée à Michelle :

Elle a l'air un peu décontenancée, lui demande s'il est bien OK... Mais Leonard lui dit ce qu'il faut, lui offre ce qu'elle mérite, et se met à pleurer de joie :

Vous souhaitiez avoir un bon trailer ? En voici un, en plus sous-titré en français :

Que pensez-vous donc de cet Opus ? Certes, c'est breaucoup moins un thriller que son précédent film, We Own the Night, mais c'est malgré tout fort original, traitant d'un sujet assez peu développé au cinéma, l'amour pur et simple... Exception faite de Koibumi de Kinuyo Tanaka (1953), The Bridges of Madison County de Clint Eastwood (1995) ou Broken Flowers de Jim Jarmusch (2005), le genre est très rarement traité au premier plan comme le thème fondamental. Ceci fait de James Gray un réalisateur exceptionnel, et je pense que vous l'aimerez tout autant que moi - quitte à laisser un commentaire !

Autres films du même réalisateur : We Own the Night