MIDNIGHT IN THE GARDEN OF GOOD AND EVIL (CLINT EASTWOOD)

Autrement dit, Minuit dans le Jardin du Bien et du Mal (1997) :

Certes, il ne s'agit pas là du film le plus réputé de Clint Eastwood (puisque sans les recettes de l'étranger, il n'aurait même pas rapporté aux USA ce qu'il a coûté), mais néanmoins d'un film magistral (1997), bien loin des effets spéciaux de Firefox ou du futur Space Cow-Boys, tout entier centré sur le soin et l'attention portés à la psychologie des personnages, à commencer par Jim Williams (sublime Kevin Spacey, comme à l'accoutumée), improbable dandy richissime d'une petite ville de la Nouvelle Orléans, au parler très châtié - pour tout dire, même moi qui suis une vraie quiche en anglais, je m'en aperçois ("Let's take a walk, shall we, sport ?") :

Interviewé à l'occasion de sa grande et très convoitée fête de Noël par le timide journaliste John Kelso (John Cusack), lui aussi grand amateur d'Art, ce qui donne lieu à cette première conversation passionnante au sujet d'un repeint (toile de maître recouverte par une autre) - passionnante parce qu'elle est à elle toute seule une mise en abîme du film entier :

Qu'y a-t-il sous les apparences ?

Et au fond, qui s'en soucie vraiment ?

Surtout dans une petite ville comme Savannah (à noter que le film est basé sur un fait divers authentique) :

Une ville de doux dingues, au demeurant, où tout le monde porte une arme par simple routine :

Une ville où certaines personnes promènent, pour honorer une promesse, des chiens qui n'existent pas :

Une ville où d'autres se baladent partout avec quelques mouches en permanence attachées à leur cou (Geoffrey Lewis, l'un des acteurs fétiches de Clint Eastwood, père au passage de la très déjantée Juliette du même nom, héroïne entre autres de Strange Days et de Tueurs Nés) :

Mais surtout une ville où la principale attraction de l'hiver est de savoir qui va faire partie - ou non - des heureux élus invités à la prestigieuse soirée de Jim Williams :

Jusqu'à ce que, comme dit dans la Bible, "le voile se déchire, et les tombeaux s'entrouvrent..." - en l'occurrence, celui de Jude Law, retrouvé mort lors de ladite soirée, abattu en légitime défense par le maître des lieux :

Morale très provisoire de l'histoire, valable en toutes circonstances, mais bien sûr particulièrement dans les petites villes :

Peut-être est-ce cette première partie du film qui a foncièrement déplu aux américains eux-mêmes, tant elle oscille entre des registres très différents tout en montrant crûment des choses que personnes n'a vraiment envie de voir, qu'il s'agisse du travesti Lady Chablis (qui joue ici avec brio son propre rôle, souvent très drôle) :

Ou encore de la grande prêtresse vaudou Minerva, qui réussit même à emmener toute cette première partie au limites du fantastique, mélange des genres certes très déroutant, mais particulièrement réussi par Eastwood, à mon sens :

La seconde partie, beaucoup plus conventionnelle - puisqu'elle rejoint le style en revanche si prisé aux USA des films de procès - n'en reste pas moins passionnante, au sens où elle va prendre un malin plaisir à décortiquer, avec une précision d'entomologiste, tous les petits travers du moindre habitant de Savannah, du commissaire au médecin légiste en passant par les petits amis potentiels de Jude Law.

Mais là encore, grâce à son sens inné de la respiration et du montage, Eastwood va éviter le principal écueil du genre (lasser le spectateur à force de témoignages, et de huit clos) en nous gratifiant de certaines scènes parmi les plus drôles du film, notamment celle où Lady Chablis va s'en donner à cœur joie en semant une pagaille monstrueuse au sein du très huppé "cotillon black" de la ville :

L'un des grands moments du film, où l'on s'aperçoit en outre que le fait d'avoir une vie sexuelle différente de la majorité n'est aucunement un gage d'immoralité, bien au contraire :

Thèse qui va au final se trouver appuyée avec force par l'avocat de Jim Williams (Jack Thompson), prenant au passage la défense de tout ceux montrés du doigt par les soi-disant bien-pensants :

Croire néanmoins Clint Eastwood suffisamment simpliste pour s'en tenir là serait pourtant bien mal le connaître ! Car en réalité, sans même faire un spoiler pour autant, tout le film n'est en réalité qu'une gigantesque parabole sur l'Art et la Vérité, du moins sur ce que chacun veut - ou ne veut pas - en connaître : 

Et en ce sens, il offre du même coup une certaine parenté avec le tout précédent Absolute Power (1997), ainsi qu'avec le nettement plus ancien The Eiger Sanction (1975), mais bien sûr, avec infiniment plus de maîtrise, même si le traitement paradoxal a pu, de prime abord, en décontenancer plus d'un !

N'hésitez pas à découvrir à l'occasion ce film, l'un des plus injustement méconnus du maître... Vous ne le regretterez pas !

Autres films du même réalisateur : Play Misty for Me, High Plains Drifter, The Eiger Sanction, The Outlaw Josey Wales, The Gauntlet, Bronco Billy, Firefox, Honkytonk Man, Sudden Impact, Pale Rider, Bird, White Hunter, Black Heart, The Rookie, Unforgiven, A Perfect World, The Bridges of Madison County, Absolute Power, Space Cowboys, Blood Work, Mystic River, Million Dollar Baby, Flags of Our Fathers, Letters from Iwo Jima, Gran Torino, Hereafter, Invictus, J. Edgar