Tourné en 1985, il s'agit de son onzième film, autrement dit, il était déjà extrêmement réputé en tant qu'acteur et réalisateur... Mais s'il s'agit avant tout d'un western, c'est aussi devenu une sorte d'Opus mythique, voire même mythologique - et cela, je crois que le principal trailer va vous en convaincre immédiatement :
Certes, c'est fortement inspiré par l'ancien Shane (L'Homme des hautes plaines) de George Stevens (1953). La trame générale reste d'ailleurs identique, mais les fermiers sont remplacés par des mineurs, le jeune homme par une fort belle jeune fille, et surtout, le film démarre d'emblée avec une attaque mémorable :
Et comme par hasard, c'est la jeune fille qui nous est présentée en premier, Megan Wheeler (Sydney Penny) - et elle en veut déjà beaucoup à ces sinistres attaquants, pour la mort de son chien :
Mais l'un des plans cruciaux de ce film réside dans l'apparition de cet homme inconnu (Clint Eastwood), que l'on ne voit pour l'instant que de très loin - comme s'il n'existait pas encore vraiment :
Jusqu'à ce que l'on découvre le plus grand des derniers chercheurs d'or indépendants, Hull Barret (Michael Moriarty), qui a eu la très mauvaise idée d'aller faire quelques courses en ville :
C'est là qu'une partie des éléments se dessine... Parce que le contrecoup du soi-disant pasteur - du moins Clint Eastwood se désigne-t-il comme cela - est grandement efficace, et il réussit à les mettre tous à terre en une fraction de secondes :
Résultat ? Le remerciement de Hull Barret à son égard, avec une simple mais sincère invitation chez lui :
Où il va rencontrer sa future femme Sarah Wheeler (Carrie Snodgress), aussitôt rejointe par la fameuse Megan, une fille d'un précédent mariage - qui dit curieusement des paroles de la Bible, auxquelles se joint l'image insolite du pasteur :
Tous les trois résument la situation actuelle, qui tient en un mot, "Avoir peur de LaHood" :
Apparait alors Josh LaHood (Chris Penn, le frère de Sean Penn), fils du propriétaire de cet endroit, Coy LaHood, accompagné de quelqu'un de fort costaud, qui va d'emblée tenter de réprimander tous ces gens :
Mais bien retenu par le pasteur, il n'y parvient pas... Et se voit clairement amoché, bien que ce pasteur en profite avec ironie pour souhaiter un très bon avenir au fils Josh LaHood :
L'on retrouve alors le déroulement normal des tâches, où Hull Barret, le pasteur et pas mal de gens sont de nouveau en train de creuser les pierres, à la recherche de l'or :
Malheureusement, c'est aussi le moment pour permettre à Coy LaHood (Richard A. Dysart) d'arriver en train... Et comme c'est à lui qu'appartient théoriquement tout l'endroit, il va vite se charger de se faire respecter, notamment vis-à-vis des étrangers :
Par un hasard bienvenu, Hull Barret découvre au même moment pour la première fois une pépite d'or d'une taille considérable - et s'en estime d'ailleurs fort surpris, au point de vouloir le fêter :
Ce que sa future femme ne prend pas très bien, mais elle est obligée de se rapporter aux attitudes du pasteur, de Hull Barret et de sa propre fille - qui sont totalement favorables en ce sens :
Une fois dans le village, le pasteur rencontre évidemment Coy LaHood, mais tous deux ont des points de vue fort différents... L'un mentionne, comme par hasard, les différences entre Dieu et Mammon, le Dieu de l'argent ; tandis que l'autre ne fait que citer sa propre volonté, celle de voir tout le monde partir d'ici 24 heures :
En fait, le pasteur sait déjà l'intention de Coy LaHood de faire venir le shérif Marshal Stockburn (John Russell - dont ce fut le dernier rôle !), accompagné de six tueurs à gages, et prévient tous les associés de Hull Barret de la dureté de cette implication :
Ceux-ci hésitent grandement, mais finalement préfèrent rester, quoiqu'il arrive :
Bonne raison, puisque Spider Conway (Doug McGrath) découvre à son tour une encore plus large pépite :
Sauf que durant ce temps, le fameux Marshal Stockburn - enfin arrivé avec ses six acolytes - a du mal à se souvenir du pasteur, qu'il estime déjà mort depuis longtemps :
Mais ceci ne l'empêche pas d'exercer ce pour quoi il a été engagé, face à Spider Conway - et ceci va se révéler tragique, mine de rien :
Dans un premier temps, tous ses collègues le retrouvent mort - en ne pouvant s'empêcher de déplorer la façon cynique de Marshal Stockburn et de ses collègues de tirer à bout portant :
Mais dans un second temps, le pasteur se révèle bien plus armé que d'habitude - et commence d'emblée à s'exercer par la destruction de toutes les mines appartenant à Coy LaHood :
Pendant un moment, Coy LaHood compte beaucoup sur les six associés de Marshal Stockburn - estimant même qu'il n'aura pas l'occasion de se charger du pasteur :
Mais il se trompe grandement, puisque ce dernier en abat déjà quelques-uns à l'intérieur du petit restaurant :
Et s'attaque aux rares survivants à l'extérieur de cet endroit :
Tous finalement descendus, il ne reste plus que le pasteur et Marshal Stockburn - dont les visages se montrent cruellement à l'écran, comme s'il s'agissait d'une dernière phase :
Avec cette inévitable conclusion, que l'on pouvait bien sûr prévoir :
Il ne reste donc au pasteur qu'à partir :
En entendant pour une ultime fois la voix de Megan Wheeler - qui l'aimait profondément, mais n'est pas parvenue à l'attirer comme elle le souhaitait :
Un film merveilleux, n'est-ce pas ? Certes un tout petit peu dû à cette jeune fille, mais surtout à l'opposition entre John Russell - dont je le rappelle, c'était l'ultime rôle au cinéma - et Clint Eastwood, qui ne dit jamais ni sa fonction, ni son nom.
C'est assez original comme western, et ceci reprend finalement le thème déjà présent dans la Trilogie de l'homme sans nom de Sergio Leone (1964-1966), et d'une façon plus personnelle dans L'Homme des hautes plaines, second film de Clint Eastwood, tourné en 1973 - juste après Play Misty for Me.
Bien qu'il s'attribue le titre injustifié de pasteur, ceci est déjà présent dans le titre du film - qui en tant que Pale Rider, fait évidemment allusion aux Cavaliers de l'Apocalypse cité dans le Nouveau Testament, en désignant un chevalier devant monter un cheval blême. On a ensuite sa fameuse discussion avec Coy LaHood, où il cite l'opposition ente Dieu et Mammon (l'argent), puis de nombreuses apparitions de sa part, le plus souvent en silence, et le montrant comme une sorte d'ange mystérieux venant et allant on ne sait où.
Que citer d'autre ? Peut-être le fait que Clint Eastwood, tombant de cheval au cours d'une scène, se blessa à l'épaule, et fit preuve selon ses propres dires de sa plus grande blessure de sa carrière. Mais ce n'est pas très intéressant, j'en suis conscient... En tous cas, j'espère que vous aimerez énormément cet Opus, et que vous n'hésiterez pas à laisser un commentaire, pour une fois !
Autrement dit, Créance de sang en français... Film important en 2002, puisqu'il marque définitivement l'abandon de l'image héroïque que Clint Eastwood avait de lui-même (Space Cowboys), pour repartir vers une vision bien plus réaliste de la violence et des meurtres, ce que nous découvrirons très bientôt avec Mystic River (2003), et surtout le génial Million Dollar Baby (2004).
Dès le début, comme d'habitude, Terry McCaleb (Clint Eastwood) traque un invisible tueur - ce qui ne le place pas très loin des personnages qu'il a dans le passé incarné :
Mais il croit voir cet assassin, et se lance aussitôt à sa poursuite... Malheureusement, il n'a plus l'énergie qu'il avait autrefois, et se révèle rapidement incapable de le poursuivre davantage :
Résumé : il se paye un infarctus, et cela le retire définitivement de sa fonction réelle, au service du commissariat... On le retrouve deux ans plus tard, encore un peu déraciné, mais son docteur Bonnie Fox (Anjelica Huston, célèbre grâce à La Famille Adams) le rassure immédiatement :
Aussitôt rentré chez lui - un bateau, en fait -, il dit bonjour à son voisin, Buddy Noone (Jeff Daniels), lequel a l'air extrêmement gentil... Ce qui n'est qu'illusion, mais ça, vous le savez forcément dès que vous avez vu le film plus d'une fois :
Puis il reçoit la visite de la belle Graciella Rivers (Wanda De Jesus), la sœur de Gloria - une femme assassinée dont le cœur a servi à remplacer celui de Terry McCaleb... Il n'a pas spécialement envie de se lancer dans cette enquête, mais se sent obligé de le faire, ne serait-ce que par devoir et par respect :
Ses anciens collègues du commissariat, sur un ton un peu méprisant - notamment l'inspecteur Ronaldo Arrango (Paul Rodriguez) -, lui font part du peu d'éléments qu'ils ont :
Mais il finit par parler avec l'inspecteur Jaye Winston (Tina Lifford), plus haut placée, et qui lui est suffisamment redevable de certaines choses :
Il n'empêche... La nuit, il fait des cauchemars assez douloureux (façon très originale de les filmer), et ne sait trop quoi en penser :
Du coup, il va s'expliquer plus clairement au Dr Bonnie Fox, qui ne savait pas que le cœur de Gloria lui avait été greffé le jour même de sa mort - et que pour cela, sa sœur encore vivante cherche qui est l'auteur du crime :
Puis il cherche de façon bien plus efficace, en consultant tous les dossiers auxquels Jaye Winston a accès... Avec pour seule explication à Graciella Rivers le fait que ce n'est pas le lieu qui est important, mais bien la personne :
C'est le moment où il décide d'aller voir la femme de Cordell (Alix Koromzay), le plus ancien mort de cette histoire - sauf que la police et l'hôpital ont complètement raté l'extraction du cœur. Cependant, elle se souvient à la dernière minute que l'assassin prenait toujours un objet fétiche, en l'occurrence ses lunettes de soleil :
Mais il n'y a pas que cela : très récemment, il vient de découvrir qu'il avait déjà croisé le meurtrier au distributeur automatique, et qu'il l'a vu cette fois-ci porter la croix de Gloria Rivers... Malheureusement, il s'en est aperçu bien trop tard :
Ils se retrouvent alors tous les trois, avec Graciella Rivers et le Dr Bonnie Fox... Et ils finissent par s'apercevoir que le sang de groupe AB est plutôt rare, et que c'est précisément ceci qui déterminerait le choix des victimes par le meurtrier :
Avec pour conclusion le fait qu'après s'être trompé une fois avec Cordell, l'assassin prend désormais toutes les précautions pour sauver le cœur et le sang de la victime :
L'inspecteur Jaye Winston lui pose une question-piège :
Mais Terry McCaleb n'a qu'une réponse, lorsqu'il s'aperçoit que les gens meurent tout à tour :
C'est alors qu'il finit par comprendre qui est vraiment le tueur, son voisin Buddy Noone... Et il est dans un premier temps hors de question de le laisser s'en tirer :
Il lui tire donc dessus, mais pas assez pour l'empêcher de se vanter de son nouvel enlèvement, Graciella Rivers et son fils. Alors, il change avec lui de bateau, avec pour seul but de sauver les deux personnes :
Mais cela - heureusement - ne se passe pas du tout comme prévu... Et bien que Buddy Noone essaye encore de le persuader que son acte était totalement justifié, Terry McCalleb en a intérieurement décidé tout autrement :
Enfin retourné au ciel bleu, il déclare son intention vis-à-vis de son cœur à l'inspecteur Jaye Winston - en se doutant un peu de l'approbation de cette dernière :
Puis termine le film en toute beauté, avec la belle Graciella Rivers... Et l'on se doute bien de ce qui va se produire, même si ce n'est qu'à titre d'allusion :
Hélas, je n'ai pas pu trouver beaucoup de vidéos concernant cet Opus... Mais il y a au moins celle du trailer, et c'est déjà ça :
Ou encore mieux, celle où l'on découvre la musique très jazzy de Lennie Niehaus apparaissant tout au long du film - que l'on découvre également avec quelques images décisives :
Il ne s'agit certes pas d'un grand chef-d'œuvre, mais d'une pièce tout de même très agréablement montée, d'autant plus que faisant suite au spectaculaire Space Cowboys (2000)...
Par la suite, Clint Eastwood va surtout s'intéresser aux scénarios plus originaux, où il joue de temps en temps (Million Dollar Baby (2004)), mais le plus souvent traitant sans lui de problèmes sociaux plus vastes, d'abord avec Mystic River (2003), puis ces deux Opus mémorables sur la grande guerre, Mémoires de nos pères (2006) et Lettres d'Iwo Jima (2007).
Il nous faudra attendre 2009 pour qu'il revienne provisoirement à l'écran... Et cela, inutile de vous le dire, puisqu'il s'agit du superbe Gran Torino.
