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1) Soit vous êtes pressé, et vous vous rendez sur l'un des articles concernant le cinéma mentionnés à droite...

2) Soit vous avez plus de temps, et vous cherchez alors LE FILM QUE VOUS SOUHAITEZ VOIR (par titre ou par réalisateur), sachant que vous pourrez très facilement revenir à la première page...

PLAY MISTY FOR ME (CLINT EASTWOOD)

Je ne fais habituellement pas ce type d'article... Mais là, c'est à mes yeux exceptionnel, puisque nous avons affaire au tout premier film à la fois joué et dirigé par Clint Eastwood (1971) - dont le titre français Un frisson dans la nuit en dit déjà beaucoup trop...

A ce sujet, il s'est exprimé de la façon suivante : "Après m'être tapé la tête contre les murs pendant 17 ans, hanté les plateaux, influencé parfois par mes propres idées les angles de prise de vue, vu les acteurs partir dans n'importe quelle direction sans être aidés, et travaillé avec des réalisateurs bons ou mauvais, je suis arrivé au point où je me sens capable de réaliser mes propres films. Je me souviens de toutes les erreurs mais aussi des bonnes choses. J'en sais assez pour contrôler mes propres projets et obtenir ce que je veux des acteurs " :

Le scénario était écrit à la fois par Jo Heims et Dean Riesner, mais il coïncidait en outre totalement à la vie privée de Clint Eastwood, qui fut harcelé quelques années auparavant par une femme plus âgée que lui - tout comme c'est le cas dans ce film.

Il joue le rôle du disc-jockey  (Dave Garver) pour la radio KRML, tout bonnement située sur sa ville-fétiche de Carmel-by-the-Sea, un coin de Californie où il réside en réalité et où il a ses propres habitudes :

Il passe dans cette boîte plusieurs morceaux de jazz, notamment à chaque fois le fameux Misty d'Erroll Garner (Misty), sous la demande d'une femme qu'il ne connaît pas encore, mais qu'il ne va pas tarder à rencontrer dans le bar Murphy's.

Reconnaissez-vous au passage le gérant de ce restaurant ?

Il s'agit en fait de Don Siegel, un célèbre réalisateur, connu non seulement pour son mythique Invasion of the Body Snatchers (1956), mais surtout pour le fameux Dirty Harry sorti la même année 1971, et où Clint Eastwood interprétait le rôle principal.

Bref... Il finit par côtoyer Evelyn Draper (Jessica Walter), qui au départ se présente sous un aspect plutôt sympathique - bien que ne cachant pas d'emblée d'évidentes intentions sexuelles :

Il est un peu plus inquiet, lorsqu'il s'aperçoit que celle-ci peut se pointer à n'importe quelle heure sans prévenir... Ce qui le pousse à bien mettre les choses au point :

Pour être franc, il ne pense en fait qu'à une seule chose : se remettre avec son ancienne amie Tobie Williams (Donna Mills)... Mais vu des yeux de celle-ci, cela n'a pas l'air aussi simple, étant donné que Dave Garver l'a fait beaucoup souffrir avec son travail de disc-jockey :

Quoiqu'il en soit, cela donne toujours l'occasion à Clint Eastwood de filmer la belle plage de Carmel-by-the-Sea... Juste avant de connaître sa première dispute avec Evelyn Draper, qui tente de lui emprunter ses clefs de voiture :

Une chose de plus : alors qu'il est vraiment fatigué de son passage sur KRML, elle décide tout de même de se pointer chez lui... Et devant son manque d'ardeur, elle se met tout simplement nue :

Le pire, après avoir réussi à s'endormir avec lui, elle finit par s'en aller... Puis elle le rappelle de façon insistante, de sorte qu'il ne peut réagir autrement qu'en lui disant "Il n'y a rien" :

Résultat ? Elle finit par tenter de suicider :

Tout en y allant très légèrement, ce qui rend le compte-rendu du médecin convoqué sur les lieux plutôt rassurant :

En attendant, sa précédente amie Tobie Williams passe à Dave Garver un coup de fil pour l'inviter, et celui-ci a l'air très enthousiaste :

Sinon qu'avant cela, il doit se rendre à un déjeuner d'affaires avec Madge Brenner (Irene Hervey) - avec laquelle, selon toute apparence, il s'entend très bien :

Sauf qu'il est vite rattrapé par Evelyn Draper, laquelle le soupçonne de draguer une nouvelle femme, et ne se prive pas de les insulter tous les deux - surtout celle qu'elle qualifie de "grande aînée" :

C'est en fait le moment du film où l'on ne voit plus Evelyn Draper comme une simple dragueuse, mais comme une vraie paranoïaque, de plus en plus agressive... Birdie (Clarice Taylor), la femme de ménage de Dave Garver, le sent très bien, en s'apercevant d'une catastrophe dans sa maison - juste avant d'être violemment frappée par Evelyn Draper :

Non seulement les médecins débarquent sur les lieux, mais aussi la police, avec à leur tête le sergent McCallum (John Larch) :

C'est un moment où le film ralentit un tout petit peu... Mais dans une bonne intention, puisque Dave Garver et Tobie Williams sont en train de savourer la nature californienne, en ayant l'impression d'être dans la jungle - tout cela sur l'absolument captivante musique de Roberta Flack, The First Time Ever I Saw Your Face (écoutez-la ici) :

Dans le même registre, on assiste en leur compagnie à un concert public durant quelque temps (celui du Monterey Jazz Festival)... Cela pourra peut-être vous sembler un peu long, mais sûrement pas si vous aimez vraiment le jazz, car les différents instrumentistes sont réellement doués (Cannonball Adderley, Johnny Otis, Joe Zawinul) :

En outre, tout semble sur le point de s'arranger avec Evelyn Draper, puisque celle-ci passe un coup de téléphone d'un aéroport, comme si elle allait visiblement se rendre ailleurs :

Mais en réalité, elle est très proche de chez lui - voire même trop proche, puisqu'elle tente une première fois de l'assassiner :

Heureusement survivant, Dave Garver pense que la priorité reste d'avertir son amie Tobie Williams - qui ne connait pas encore Evelyn Draper, bien que cette dernière ait presque donné la mort à la femme de ménage de Dave Garver, Birdie :

Suite à quoi il l'appelle, pour la prévenir de l'arrivée du sergent McCallum dans un instant - qu'il préfère envoyer sur le terrain, afin de se préparer à tout.

Mais ce n'est hélas pas le cas, puisque McCallum se fait tout simplement tuer avant même d'être parvenu à la maison, tandis que Tobie Williams commence à deviner qui est sa nouvelle femme de chambre :

Bien sûr, on a pu en vouloir à Clint Eastwood de pourvoir son premier film de certaines longueurs ou de pertes de rythme occasionnelles... Mais il faisait aussi preuve d'une grande aisance dans ce double plan sur les yeux des deux victimes potentielles, d'autant plus impressionnant que cela a lieu dans deux endroits différents :

Et rien n'allait en s'améliorant, bien au contraire... Faute d'avoir pu tuer Dave Garver directement, Evelyn Draper s'attaquait au tableau qui le représentait, et fixait la pauvre Tobie Williams sur son lit, la bouche emprisonnée :

Inutile de vous dire comment Evelyn Draper va tout de même finir par y passer... Peut-être Dave Garver l'a-t-il tuée, mais malgré tout, il semble plutôt qu'elle ait perdu son équilibre, et se soit ainsi offerte toute seule la falaise reliant la maison de Tobie Williams à la mer :

Quoiqu'il en soit, il ne reste plus à Dave Garver et Tobie Williams qu'à réaliser enfin leur projet initial... Non sans la dernière allusion à Evelyn Draper, bien sûr grâce à la chanson Misty, qui figure bien mieux dans le titre original :

Alors, qu'en pensez-vous ? Certes, ce n'est qu'un premier film, beaucoup moins maîtrisé que son second, High Plains Drifter (1973), mais nous annonçant déjà les nombreuses capacités de Clint Eastwood en matière de cinéma, tout à la fois tranquille, fluide, et sans efforts visibles - tout en accordant une importance essentielle au rythme global, avec des accélérations et des pauses.

En tous cas, cet Opus qui a bénéficié du budget très court pour l'époque de 725000 dollars en a tiré 5,5 millions, ce qui permettra à Clint Eastwood de s'imposer définitivement comme réalisateur - avec tous les grands succès que vous connaissez sans doute déjà, et que vous pouvez consulter sur la liste suivante, bien assez longue !

Autres films du même réalisateur : High Plains Drifter, The Eiger Sanction, The Outlaw Josey Wales, The Gauntlet, Honkytonk Man, Sudden Impact, Pale Rider, Bird, White Hunter, Black Heart, The Rookie, Unforgiven, A Perfect World, The Bridges of Madison County, Absolute Power, Midnight in the Garden of Good and Evil, Space Cowboys, Blood Work, Mystic River, Million Dollar Baby, Flags of Our Fathers, Letters from Iwo Jima, Gran Torino, Hereafter

THE CURIOUS CASE OF BENJAMIN BUTTON (DAVID FINCHER)

Un film assez étonnant sorti en 2008 (avec le titre français voisin de L'Etrange Histoire de Benjamin Button), qui doit l'essentiel de son script à Eric Roth - emprunté encore une fois à l'ouvrage de F. Scott Fitzgerald sorti en 1922, sans oublier qu'Eric Roth est un véritable virtuose en la matière, puisqu'il a déjà écrit Forrest Gump (Robert Zemeckis), The Insider, Ali (Michael Mann) et Munich (Steven Spielberg).

Ce scénario raconte toute la vie de Benjamin Button opposée à celle de Daisy Fuller - simplement parce que le premier naît avec toutes les apparences d'un vieillard le 11 novembre 1918, se dirigeant de plus en plus vers l'adolescence, tandis que la seconde mène une existence tout à fait normale - comme chacun d'entre nous.

Je sais, cela a une apparence totalement fantastique si l'on s'en tient au premier degré, mais ce n'est pas du tout ce que souhaitaient faire Eric Roth et David Fincher. Résultat ? Le film a eu du mal à doubler son budget initial déjà fort élevé (150 millions de dollars), et il dure 2h46, ce qui n'est pas rien... Mais il a en retour remporté un grand succès, et il reste toujours connu en traitant ce thème plutôt rare au cinéma et difficile à réaliser : celui d'un homme vivant dans le sens inverse des autres, et parvenant finalement à se réconcilier avec tout le monde.

L'Opus débute en août 2003, alors que Daisy Fuller (Cate Blanchett) est sur le point de mourir, et partage les derniers instants de sa vie dans un hôpital de La Nouvelle-Orléans en s'entretenant avec sa fille Caroline (Julia Ormond). En fait, elle lui demande de lire à haute voix le journal d'un certain Benjamin Button - scène récurrente qui va apparaître tout au cours du film :

On se retrouve donc au tout début en 1918, un moment où l'horloger aveugle Mr Gateau (Elias Koteas) élève une pendule très spéciale dans le gare de La Nouvelle-Orléans - dont les aiguilles tournent à l'envers, spécialement afin de faire revenir vivants les jeunes soldats qui ont été tués à la guerre :

Aussitôt après, naît un enfant avec les caractéristiques d'un vieil homme (comme par hasard le 11 novembre 1918 !), mais son père Thomas Button (Jason Flemyng), trop désemparé, décide de l'abandonner sous le porche d'une maison de soin dirigée par Queenie (Taraji P. Henson) :

Très chrétienne, celle-ci voit Benjamin Button comme son propre fils, et décide de lui apprendre à marcher en 1925 sous la direction du prêtre de l'église - ce qui fonctionne plutôt bien :

En 1930, à l'occasion de Thanksgiving où il vient d'avoir douze ans, Benjamin Button rencontre pour la première fois Daisy Fuller, qui l'aime bien - et cela n'est pas sans provoquer quelques réactions positives de sa part :

Il découvre aussi son premier métier, avec l'aide du capitaine Mike Clark (Jared Harris), qui l'engage à tout faire sur son bateau. Mais sidéré par le fait que Benjamin Button n'ait toujours pas connu intimement de femmes, il l'entraîne avec lui dans un bordel renommé - et tout se passe vraiment bien mieux que prévu :

Enfin, Benjamin Button rencontre son vrai père, Thomas Button... Mais bien que celui-ci, directeur d'une usine de boutons, soit plutôt généreux, il ne lui dit pas la vérité, et se contente d'écouter - non sans émotion - son propre fils :

Une fois reparti en Russie sur le bateau de Mike Clark, il arrive en 1941 à Mourmansk, où il rencontre une femme assez étonnante, Elizabeth Abbott (Tilda Swinton) :

Il s'entame une relation avec cette épouse d'un ministre britannique, et malgré ses nombreuses difficultés, cela amène tous les deux à un bonheur véritable - qui ne va hélas pas durer bien longtemps :

Peu de temps après, en effet, Benjamin Button se retrouve à bord du bateau de Mike Clark, en route vers le Japon où ils doivent - selon la volonté de l'United States Navy - se consacrer à un rôle de sauvetage. Cela se passe bien au début, mais très vite, Mike Clark se laisse entraîner à tirer à mitraillette sur un sous-marin ennemi - causant tout à la fois la dégradation de celui-ci et sa propre mort :

En mai 1945, une fois la guerre terminée, Benjamin Button (Brad Pitt) rentre enfin à La Nouvelle-Orléans, où il retrouve une nouvelle fois Daisy Fuller - qui a très nettement grandi :

Entretemps, celle-ci est devenue une vraie danseuse professionnelle, et mine de rien, elle tombe plus ou moins amoureuse de Benjamin Button... Elle essaye de l'entraîner via sa danse vers quelque chose d'imprévu - passage magnifiquement filmé par David Fincher -, mais celui-ci n'est pas du tout près pour ça, et préfère y renoncer :

C'est alors qu'il retrouve son père une nouvelle fois, mais la grave maladie de ce dernier le pousse enfin à dire toute la vérité :

Benjamin Button a un certain mal à l'accepter, même si le testament de Thomas Button va grandement dans son sens... Mais il se résout à le voir mourir, commençant à comprendre que c'est inévitable - de toute façon, "il faut lâcher prise" :

Une fois vécu cet évènement tragique, à plus d'un niveau, Benjamin Button se déplace à New York en 1947, cette fois-ci bien décidé à entamer une relation avec Daisy Fuller... Mais c'est à ce moment elle-même qui s'y oppose, d'une part parce qu'elle se trouve trop jeune pour entamer une liaison sérieuse avec lui, d'autre part car elle est déjà amoureuse de quelqu'un d'autre :

En fait, ils ont tous les deux à peu près le même âge, en 1954... Sauf que Daisy Fuller, alors à Paris, se fait brusquement renverser par un taxi, ce qui conduit tout de suite Benjamin Button à l'hôpital :

C'est le moment précis pour David Fincher de nous montrer brillamment à quel point le cours de la vie dépend finalement des nombreux hasards qui y apparaissent... Tout cela pour en fin de compte les mettre dans les bras l'un de l'autre, bien que leurs destinées soient complètement différentes :

Une fois tous les deux revenus à La Nouvelle Orléans en 1962, ils assistent à l'enterrement de Queenie - la seule vraie mère de Benjamin Button :

Puis ils décident de vivre ensemble, et en 1967, Daisy Fuller ouvre enfin un studio de danse... Cela rassure beaucoup Benjamin Button, mais un an plus tard, elle est enceinte d'une fille :

Dès lors, Benjamin Button ne veut plus rester, car bien qu'ayant l'air de plus en plus jeune, il a suffisamment mûri pour se rendre compte à quel point le rôle de père lui va mal... Durant les années suivantes, à partir de 1970, il s'en va d'un seul coup dans tous les coins du monde :

Il n'en revient qu'en 1980, de plus en plus jeune, et constate que Daisy Fuller s'est entretemps remarié... Mais cela ne le gêne pas pour l'inviter dans son hôtel, où ils s'offrent une dernière nuit d'amour :

Il faudra encore attendre dix ans, pour que des travailleurs sociaux s'adressent à Daisy Fuller, ayant découvert Benjamin Button dans un vieil immeuble condamné, souffrant d'amnésie et de démence... Ce sont des maladies typiques d'une personne âgée, mais il est en fait de plus en plus jeune :

En 1997, Daisy Fuller s'installe définitivement dans sa maison de retraite, et s'occupera du préadolescent Benjamin Button jusqu'à la fin de ses jours, qui auront lieu au printemps 2003 - à l'âge de 84 ans... Elle-même tiendra encore deux ans de plus, mourant à l'arrivée de l'ouragan Katrina - toujours en compagnie de sa fille Caroline :

Avec ce sublime plan final sur l'horloge de Mr Gateau, qui suite à la récente installation d'une pendule numérique dans la gare de La Nouvelle Orléans, se noie elle aussi dans les perturbations dues à l'ouragan Katrina :

Personnellement, j'adore ce film - même si comme très souvent chez David Fincher, il dure largement plus de 2 heures... Kirk Honeycutt a noté : "Le cinéma se marie à merveille à une palette de couleurs sobres nécessaires et autres effets visuels qui retranscrivent un passé magique", tandis que Peter Howell décrivait cet Opus comme "un conte magique et émouvant d'un homme vivant sa vie dans le sens inverse, avec une réalisation à son meilleur".

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais pour ma part, je pense que The Curious Case of Benjamin Button est l'un des meilleurs films jamais tourné sur ce sujet insolite !

Autres films du même réalisateur : Alien 3, Seven, The Game, Panic Room