Sorti en 1992 et ayant remporté un énorme succès auprès du public, il s'agit théoriquement du dernier western filmé par Clint Eastwood à la suite des trois autres, High Plains Drifter (1973), The Outlaw Josey Wales (1976), et le sublimissime Pale Rider (1985). Selon beaucoup de gens, il est encore supérieur à ce dernier, mais je n'irai pas jusque là...
En fait, il s'agit d'une œuvre fondamentalement différente, non seulement par le nom que porte cette fois-ci le héros principal (contrairement à Pale Rider), mais surtout par sa base essentielle, qui est profondément féministe :
Tout commence dans le noir absolu (c'est l'un des procédés essentiels de ce film, qui joue beaucoup sur cette opposition entre l'obscurité et le plein soleil)... Et ceci se passe en 1880 à Big Whiskey, où une prostituée est soudain défigurée au couteau par un client ivre et son acolyte :
Bill Daggett (Gene Hackman), le shérif de la ville, décide alors de lui imposer une amende de sept chevaux, à verser au proxénète... Mais les prostituées sont indignées par une telle "gentillesse", et offrent de leur côté une récompense de mille dollars à quiconque tuera le coupable et son complice :
Loin de là, l'ancien tueur repenti William Munny (Clint Eastwood) se consacre pour sa part à ses animaux et à ses deux enfants, dans une ferme isolée. C'est alors que le jeune Kid de Schofield (Jaimz Woolvett) débarque, et lui propose de s'associer à lui pour remporter tout cet argent... Ce que William Munny refuse dans un premier temps :
Mais il décide finalement de s'y rendre, même si le fait de n'avoir tué personne durant dix ans ne lui rend pas spécialement les choses faciles - notamment sa montée à cheval :
Pendant ce temps, on découvre le shérif Bill Daggett - lequel était fort peu doué pour construire sa maison - en train de s'entretenir avec le proxénète, sans aucune certitude de la part de l'un ou de l'autre :
William Munny, au cours de sa route à cheval, a enfin fini par atteindre son premier but, retrouver l'un de ses anciens amis, Ned Logan (Morgan Freeman) - qui se montre beaucoup plus expert que lui en matière de tir, grâce à son fusil Spencer :
C'est le moment que choisit William Munny pour parler de son ancienne femme Claudia, aujourd'hui morte de la variole, mais qui l'a vraiment aidé à arrêter sa vie violente et sa consommation d'alcool :
A ce moment-là, un personnage totalement imprévu débarque à Big Whiskey, English Bob (Richard Harris), accompagné de son biographe W. W. Beauchamp (Saul Rubinek)... Il est censé être tueur à gages, mais se fait immédiatement arrêter et rouer de coups par le shérif Bill Daggett, qui l'enferme aussitôt en prison :
English Bob ne joue pas un énorme rôle dans le film, mais il reste en tant qu'Anglais important, non seulement grâce à son biographe, mais surtout parce qu'il offre toute sa place à Bill Daggett - qui apparaît désormais comme le seul véritable chef de cette petite ville.
William Munny et Ned Logan, qui étaient finalement partis ensemble, se font finalement rattraper par le Kid, d'une façon tout à fait inattendue en se faisant tirer dessus :
Le vrai problème est dans la mauvaise vue du Kid, qui se limite à 50 mètres... Mais ce n'en est pas un pour William Munny, qui opte définitivement pour partir à trois :
Il se joue ensuite une scène assez cocasse entre Bill Daggett et W. W. Beauchamp, où le shérif tente de persuader le biographe de redonner son arme à English Bob... Le biographe va durant un temps se laisser persuader, mais c'est finalement English Bob lui-même qui refusera :
Puis survient un affrontement bien moins drôle entre Bill Daggett et William Munny, où ce dernier se trouve désarmé... Frappé, il se trouve pourtant capable de quitter le saloon en rampant, car le shérif ne sait pas encore vraiment qui il est :
Alité pendant trois jours dans une grange éloignée de la ville, il est soigné et nourri par Delilah Fitzgerald (Anna Thomson), la prostituée défigurée - mais qui se montre très bonne envers lui :
Ensuite, les trois amis partent à la recherche de Davey, le complice du cow-boy ivre qui avait défiguré la fille tout au début, et finissent par le retrouver, le traquer et le tuer :
Mais curieusement, Ted Logan n'a plus la vocation, et laisse finir seuls William Munny et le Kid :
Résultat ? Le Kid finit par retrouver le véritable agresseur de Delilah Fitzgerald, et l'abat sans gloire dans les toilettes d'un ranch :
William Munny et le Kid reçoivent alors la visite de Delilah Fitzgerald, qui leur dit la triste vérité sur l'histoire de Ned Logan - mort à force d'être roué de coups :
Ned Logan est donc tué, le Kid abandonne, il a même peur de prendre l'argent offert par les prostituées... Il ne reste donc à William Munny qu'une seule chose à accomplir, tuer Bill Daggett :
Et malgré la fugitive croyance de Bill Daggett au mauvais usage de son arme, il va finir par y passer :
William Minny dit alors sa pensée mythique, sur le sens du mot "mériter" das ce contexte précis :
Je ne résiste pas au plaisir de vous montrer la scène intégralement :
William Munny termine alors avec ses phrases fétiches, adressées à tous ceux encore survivants... "N'allez plus taillader ou blesser de putains. Sinon, je reviens tuer tous les salauds que vous êtes !" :
Et à la place de William Munny, Clint Eastwood le réalisateur termine le film - comme souvent - avec le même plan qui l'a initié :
Grandiose, n'est-ce pas ? Ceci sera pourtant le dernier western tourné par Clint Eastwood - encore qu'il y ait bien des points communs avec l'Opus bien plus récent, Space Cowboys (2000).
Quoi qu'il en soit, ce film a connu un immense succès, rapportant plus de dix fois le budget initial de 14 millions de dollars, et étant récompensé plus de huit fois par différentes sociétés américaines, non seulement pour sa réalisation, mais aussi pour la prestation exceptionnelle de Gene Hackman - alors qu'il avait jusqu'alors toujours refusé de participer à ce script, qui existait depuis 20 ans !
Datant de 2006, c'est le premier grand succès de Shawn Levy, qui le marquera tellement qu'il en livrera deux suites portant le même titre (en français, La Nuit au musée), en 2009 et 2014. C'est toutefois - comme bien souvent - le meilleur des trois, et cela est en grande partie dû à Ben Stiller, déjà assez connu grâce au célèbre Mary à tout prix des frères Farrelly (1998).
L'histoire a l'air comme ça plutôt simple, mais ce n'est pas du tout le cas. Connaissant un début difficile entre son ex-femme Erica et son fils Nick, Larry Daley (Ben Stiller) se lance désespérément à la recherche d'un nouveau travail, et que finit-il par trouver ? Un simple poste de gardien de nuit au musée d'histoire naturelle à New York, il n'y a pas d'autre solution, de toute façon...
Au départ, il rencontre Rebecca (Carla Gugino), guide fort belle du musée, qui lui indique l'emplacement où voir le directeur :
Une fois celui-ci d'accord, Larry Daley retrouve les trois anciens gardiens de nuit du musée, Cecil Fredericks (Dick Van Dyke), Gus (Mickey Rooney), Reginald (Bill Cobbs)... Qui semblent peu satisfaits d'être remplacés par un seul homme, mais après tout, on ne peut rien faire contre la baisse de fréquentation dont est victime le musée :
Cecil Fredericks lui fait petit à petit visiter l'intégralité du musée, pour terminer avec une statue dont il connait bien l'importance, celle du pharaon Ahkmenrah... Mais de toute évidence, il ne lui dit pas tout :
Peu importe, c'est le moment pour Larry Daley de commencer sa première nuit au musée, et cela ne va pas sans surprise... Déjà, l'absence du T-Rex sur son socle lui fait tout d'abord évoquer David Copperfield, célèbre illusionniste :
Jusqu'à se qu'il prenne conscience de quoi il s'agit réellement... Et grâce aux effets spéciaux déjà bien maîtrisés en 1993 dans Jurassic Park de Steven Spielberg, cela nous semble totalement hallucinant :
Une fois vaincue provisoirement sa peur, le voici confronté à une statue provenant de l'île de Pâques - qui elle aussi s'avère bien vivante, ne serait-ce que pour lui réclamer un chewing-gum :
Mais les choses se dégradent de plus en plus lorsqu'il rencontre une véritable armée, qui a l'air partisane de l'Amérique du nord :
Avec à sa tête Jedediah Smith (Owen Wilson), un personnage qui a réellement existé (1799-1831), et qui menace sérieusement Larry Daley - bien qu'il soit lui-même tout petit :
Larry Daley finit tout de même par reprendre la main, mais juste pour constater qu'en face de ce peuple fort récent cohabite l'armée romaine bien plus ancienne, dirigée par le général Octavius - en fait, Auguste, né en 63 av J.C :
C'est le moment précis où intervient le célèbre Theodore Roosevelt (1858-1919), 26ème président des Etats-Unis, qui va se révéler par la suite très important... Là encore, la présence de Robin Williams pour l'incarner nous fait fortement penser au film de Joe Johnston Jumanji (1995), d'autant que le thème en est assez proche :
Et Theodore Roosevelt raconte à Larry Daley l'histoire de la vie dans le musée, en lui livrant cette fois-ci toute la vérité sur la tablette du pharaon Ahkmenrah - qui a commencé à réveiller tout le monde en arrivant au cours du siècle dans le musée :
Bien sûr, les trois anciens gardiens de nuit le savent très bien... Mais leur argument ne tient pas longtemps la route face à Larry Daley, qui se trouve relativement énervé par un tel comportement :
Voilà la première nuit achevée.. Pour la seconde, Larry Daley se prépare nettement plus sérieusement, regarde le manuel spécialement écrit afin de se protéger, et lit un paquet de livres consacrés à chacun des personnages qu'il a, contre toute attente, rencontré "pour de vrai" :
Grand changement, donc, dans son attitude, de sorte qu'il essaye cette fois-ci de résoudre un maximum de problèmes avant qu'ils ne débutent pour de bon :
Je ne parlerai pas beaucoup de cette scène longue et foudroyante, mais Larry Daley y rencontre beaucoup de monde, déjà tous les animaux - du fameux T-Rex aux lions modernes, en passant par le singe capucin -, mais aussi de nouvelles créatures, comme Sacagavea l'indienne, Lewis et Clark, le célèbre Christophe Colomb et le dangereux chef des Huns, Attila... Toujours est-il que cela conduit Theodore Roosevelt à son aveu final : "Le musée est au bord de l'anarchie" :
En prime, Larry Daley se paye une bonne engueulade avec le directeur du musée, Dr. McPhee (Ricky Gervais), qui menace dès le second jour de le virer... Sauf qu'il est dans l'ignorance totale de ce qui se passe vraiment, et que faute de mieux, il décide donc de donner sa dernière chance à Larry Daley :
Nous en arrivons maintenant à la troisième nuit, qu'il va cette fois tenter de réaliser avec son fils Nick Daley (Jake Cherry) - même si celui-ci a encore des idées préconçues sur son père, en raison de ce qu'il a entendu dire concernant sa place dans le musée :
Au départ, il tente - sans succès - de retenir la guide Rebecca :
Hélas, rien ne marche comme prévu ! Alors qu'habituellement tout se met en mouvement la nuit venue, aucun être ne bouge - ce qui désempare complètement Larry Daley, jusqu'à ce qu'il relie ce qu'il sait avec les connaissances de Theodore Roosevelt... En fait, peut-être quelqu'un essaie-t-il tout simplement de voler la tablette d'Ahkmenrah, ce qui la rend provisoirement incapable de marcher :
Larry Daley ne met guère de temps à comprendre que le vol en question est dû aux trois gardiens de la nuit retraités, particulièrement à Cecil Fredericks, le plus coriace d'entre tous :
Par chance, Larry Daley parvient à faire revivre Ahkmenrah (Rami Malek)... Et du même coup à rassembler tout le monde, afin de lutter contre le vol en question, car comme il leur dit : "C'est sa tablette qui vous fait prendre vie" :
Cela n'est certes pas sans inconvénient... Notamment lors de sa rencontre avec Attila, le chefs des Huns :
A partir de là, même les plus petits sont à ses côtés, afin de lutter contre cet acte épouvantable - tandis que Theodore Roosevelt leur servira de guide :
En dernier recours, l'ancien gardien de nuit Reginald tentera de les apaiser, mais apparemment sans aucun succès :
Du coup, le plus déterminé d'entre eux, Cecil Fredericks s'empresse de fuir du musée - non plus avec l'aide de sa voiture, désormais hors d'usage, mais grâce à une ancestrale diligence :
Aussitôt, Octavius (Steve Coogan) et Jedediah Smith se lancent à sa poursuite dans une petite voiture... Et au final, tous parviennent à le stopper, Larry Daley demandant finalement à Ahkmenrah sa propre intervention sur la tablette :
Finalement, Rebecca se remontre, après avoir été coincée dans un taxi, et comprenant enfin les immenses possibilités du musée :
Cela se poursuit avec de belles présentations, notamment entre Rebecca et Sacagawea - sur laquelle elle écrit une thèse :
Sans parler des interventions ironiques de Jedediah et Octavius, auxquelles Larry Daley et Theodore Roosevelt réagissent de façon plutôt sympathique :
En tous cas, le musée est bien endommagé par cette longue bataille :
D'autant que son directeur voit tout le reportage à la télévision, en est proprement indigné, et décide cette fois-ci de mettre définitivement à la porte Larry Daley :
Mais devant l'affluence subite devant son musée, il préfère finalement le garder, sans oser dire un mot :
Du coup, Larry Daley se sent nettement mieux, et devient pour ainsi dire lui aussi célèbre, en faisant une conférence avec son fils Nick - destinée à tous les enfants de la classe :
Vous souhaitez voir un trailer ? Soit :
Certes, il n'obtint que 50 % de voix favorables, mais il a tout de même très bien marché... Non seulement à cause de la propre écriture de Shawn Levy, au roman de Milan Trenc, à la musique de Alan Silvestri, mais aussi au jeu impeccable de Ben Stiller et Robin Williams. Résultat final ? Il empocha plus de 500 millions de dollars, pour un budget initial de " seulement" 100 millions !
