PATHS OF GLORY (STANLEY KUBRICK)

Ou Les Sentiers de la Gloire, en français...

Mais le titre anglais fait allusion à un tableau de 1917, peint par Christopher Nevinson, et qui fut également censuré :

S'agit-il du premier film de Stanley Kubrick ? Certes non. Le soi-disant premier est, comme chacun le sait, Killer's Kiss (1955) - étant donné qu'il ne voulait pas lui-même admettre la présence de l'antérieur Fear and Desire (1953). Mais ce troisième film, Paths of Glory (1957), a pour la première fois un réel point commun avec ce dernier, celui de parler de guerre - en l'occurrence, la première guerre mondiale de 1914-1918 :

Il y aurait beaucoup de choses à dire, au sujet de ce film. Mais l'essentiel reste tout d'abord d'en voir les principaux rôles, à commencer par celui du général Mireau (George Macready), selon Wikipédia vaniteux, ambitieux et incompétent :

Lequel se tape tout de suite une entrevue avec le fameux général Broulard (Adolphe Menjou) :

Entrevue qui menace tout d'abord de mal se passer, mais qui se résout finalement grâce au personnage le plus machiavélique du film. Kubrick joue habilement avec la bonhomie du personnage rusé et raffiné mais s'avérant incroyablement amoral (il va détruire les dernières illusions du colonel et ruiner définitivement la carrière du général) et sans aucune pitié envers les hommes de troupe (citation de Wikipédia)." :

Ce qui est bien sûr d'emblée à remarquer, c'est la sublime beauté du château dans lequel ces conversations se déroulent (Schleissheim, en fait, en Bavière), et son opposition avec le tout premier plan fixé sur les tranchées, qui est d'un cynisme absolu :

Mais ce qui s'est peut-être un tout petit peu perdu, vu la date du film (1957), se notait tout de suite à cette époque - je veux bien sûr parler du colonel Dax (Kirk Douglas), qui était déjà ultra-connu, et se pointait pour la première fois dans un film de Stanley Kubrick, avec tout bénéfice pour ce dernier :

Il est du reste important de remarquer que dans ce film, l'on ne voit jamais les allemands :

Mais que par contre, l'on assiste sans aucune perdition à un filmage par la Dolly des grandes marches du colonel Dax dans ses tranchées - filmage certes antérieur à la Steadicam, vu que celle-ci ne sera inventée qu'en 1972, mais pas à la passion de Stanley Kubrick pour cette dernière, qui se révélera fort bien dans Shining (1980) :



L'on peut noter qu'à ce moment, qui dure à peu près vingt minutes, l'unique vue de ce film  d'environ 1h30 sur l'envahissement de ces tranchées reste proprement magique, à l'aide d'ailleurs du précieux dévouement des allemands - je parle bien sûr de la réalisation du film, pas de son histoire vraie :

Que se passe-t-il, en fait, lors de l'envahissement réel ? Laissons le colonel Dax s'exprimer, avec un désespoir marqué :

Résultat immédiat : l'appellation du général Mireau à ordonner le bombardement de sa propre équipe. Ordre qui sera très mal reçu, non seulement du côté du colonel Dax, mais aussi du point de vue du général Broulard, comme nous le découvrirons hélas vers la fin du film :

N'empêche que tout ceci reste fort mal parti, et que cela conduira sans plus tarder à la mise à mort de trois soldats choisis au hasard - ce qui est, à proprement parler, le thème principal du film, et qui lui valut du reste d'être interdit en France jusqu'à 1975, soit pratiquement 18 ans ! :

L'on commence, bien sûr, par la seule nuit qui précède l'assassinat des trois soldats :

Pour se retrouver quasi-instantanément projeté dans le très beau château, qui malgré son style baroque va surtout servir le clan des généraux, qui cherchent à n'importe quel prix à imposer leur vision des choses :

C'est un assez long plan, certes... Mais bien moins long qu'il devait sembler en réalité, et surtout vis à vis des paroles du colonel Dax, qui sont d'une telle importance qu'elles n'intéressent en réalité absolument personne, particulièrement pas les généraux, d'autant plus pressés qu'ils savent à quel point leur acte pourrait facilement apparaître comme gratuit ou mis en scène :

Nous allons ainsi voir l'unique nuit se dérouler. D'une part, avec l'idée assez imprévue de découvrir le prêtre unique, chargé des trois condamnés :

Mais aussi d'autre part avec cette conversation assez étonnante entre le colonel Dax et le général Broulard, où celui-ci découvre le bombardement interdit du général Mireau, et semble en faire d'assez noirs projets :

Malheureusement, une nuit ne dure qu'une nuit, n'est-ce pas ? Et dès le lendemain, il nous faudra assister sans dire un mot aux trois exécutions - enfin, disons plutôt, aux trois meurtres, même si ceux-ci se déroulent devant le magnifique château de Schlessheim :

Moralité ? Et bien, aucune, en résumé - et c'est d'ailleurs pour cette bonne raison que la diffusion du film a été interdite en France jusqu'en 1975. Certes, le général Broulard prendra vis à vis du général Mireau les bonnes décisions, destinées à le faire payer pour de bon son acte de bombardement, mais inutile de le préciser, le colonel Dax fera tout pour rester loin de ces intrigues :

Que restera-t-il, pour terminer ce film ? Et bien, juste cette scène, où nous verrons le titulaire du bar faire chanter sa jeune chanteuse capturée :

Scène qui nous vaudra de nombreux contre-plans, centrés au départ sur le public de soldats français :

Mais de plus en plus axés sur la chanteuse Christiane Harlan :

Laquelle va devenir, en 1958, la véritable épouse de Stanley Kubrick, et ceci - c'est plutôt rare, dans le milieu des acteurs et des réalisateurs - jusqu'à la fin de ses jours. Alors, assez logique que le film se termine par cette dernière phrase, dite en toute apparence par Kirk Douglas, mais certainement pensée par Stanley Kubrick lui-même :

Que dire d'autre sur ce film ? Comme nous en informe Wikipédia, "Le film est projeté à Munich le 18 septembre 1957. Il est perçu comme une critique directe de l'armée française, par la cruauté des scènes finales et la satire violente des états-majors français, même si le film souffre de nombreuses invraisemblances. Il reçoit plusieurs récompenses dont le prix Chevalier de la Barre. Sous la pression d'associations d'anciens combattants français et belges, le gouvernement français proteste auprès de la United Artists, mais ne demande pas la censure du film. Devant l'ampleur du mouvement contestataire, les producteurs du film décident de ne pas le distribuer. De nombreux pays en Europe, comme la Suisse, refusent également de le diffuser. C'est dix-huit ans plus tard, en 1975, que le film est finalement projeté en France."

Un destin relativement étonnant, donc, suivant les pays... Un autre point qui n'a pas été abordé, c'est que Stanley Kubrick s'est entouré du très bon producteur James B. Harris pour au moins trois films : The Killing (1956), Paths of Glory (1957), et Lolita (1962). Inutile de dire que celui-ci a fait du très bon travail, et qu'il continuera du reste soit à produire d'autres films (notamment Le Dahlia Noir, de Brian De Palma), soit à en réaliser certains par lui-même (Cop, avec James Woods).

Que dire de plus ? Je n'en sais rien... Mais ceci ne doit pas vous empêcher de laisser un commentaire, sachant que j'y répondrais obligatoirement !

Autres films du même réalisateur : Le Baiser du tueur, L'Ultime Razzia, Lolita, Docteur Folamour, 2001, l'Odyssée de l'espace, Barry Lyndon, Shining, Full Metal Jacket, Eyes Wide Shut